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L’Orbiting Carbon Observatory, il satellite costruito dalla Nasa per rilevare le concentrazioni di CO2 nel pianeta e controllare gli effetti dei cambiamenti climatici, purtroppo non porterà mai a termine la propria missione.
Oggi alle 01.55 ora locale (quasi le 8.00 da noi) è stato lanciato dalla base dell’Air Force di Vandenberg, California, il razzo Taurus XL contenente il costosissimo laboratorio spaziale del valore di 278 milioni di dollari.
Il razzo Taurus XL che conteneva l’Orbiting
Carbon Observatory (Fonte: dailymail.co.uk)
Al momento del distacco del satellite qualcosa sembra però essere andato storto. Secondo la ricostruzione della Nasa la carenatura aerodinamica che avvolgeva le apparecchiature del laboratorio spaziale, che aveva il compito di proteggere i delicati strumenti dal calore e dalla pressione del lancio, non si sarebbe staccata dal razzo vettore.
Con il 2009 si festeggiano contemporaneamente i 200 anni dalla nascita di Charles Darwin e i 150 anni dalla pubblicazione dell’Origine della Specie, il saggio che ha iniziato ad aprire la scatola della biodiversità con l’occhio razionale della selezione naturale.
A proposito arriva proprio uno studio, pubblicato recentemente su Science, che offre importanti indizi su come non solo le nuove specie vengano alla luce, ma come la medesima biodiversità possa giocare un ruolo importante nella creazione di sé stessa.
Charles Darwin nasce in Inghilterra il 12 febbraio
del 1809 e muore all’età di 73 anni il 19 aprile 1882
Andrew Forbes, Thomas Powell e Jeffrey Feder della University of Notre Dame, Indiana, Usa, hanno mostrato che la vespa Diachasma alloeum si sta evolvendo in una specie incipiente (che si sta per isolare dal punto di vista riproduttivo) in risposta alla specializzazione della mosca da frutto Rhagoletis pomonella.
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