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Andrew Schwartz e colleghi dell’Università di Pittsburgh hanno compiuto un vero e proprio salto in avanti nella comprensione di come il cervello opera, utilizzando un’interfaccia robotica-cerebrale. Nel loro studio sono stati capaci di fare muovere un braccio meccanico con il pensiero di una scimmia.
Una piccola sonda è stata impiantata nella corteccia motoria primaria dell’animale, la regione del cervello che controlla i movimenti. Un particolare software invece è stato usato per interpretare gli impulsi elettrici del cervello e tradurli in movimento attraverso un braccio robotico. Il braccio possedeva delle articolazioni simili a quelle umane e all’estremità era collocata una pinza che mimava la funzione di una mano.
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Dopo un breve periodo di allenamento due scimmie alle quali era stato bloccato un braccio erano in grado di utilizzare perfettamente quello meccanico afferrando caramelle e pezzi di frutta che poi portavano con successo fino alla bocca (vedi il filmato).
Il Tribunale arbitrale dello sport (Tas) con sede a Losanna, in Svizzera, ha stabilito che Oscar Pistorius, il famoso atleta ventunenne che corre con le protesi alle gambe, è idoneo a partecipare alle competizioni della Federazione internazionale di atletica (Iaaf).
Questa sentenza contraddice la precedenza decisione della stessa Iaaf che aveva dichiarato che le protesi in fibra di carbonio dell’atleta avrebbero offerto chiari vantaggi meccanici pregiudicando quindi il confronto alla pari con i normodotati.
Un team internazionale di esperti in biomeccanica e fisiologia provenienti da sei prestigiose università e guidato da Hugh Herr, del Massachussetts Institute of Technology, ha contraddetto le precedenti conclusioni della Iaaf dimostrando che non erano fondate scientificamente.
